Azpilicueta cuelga las botas tras dos décadas en la élite

César Azpilicueta cierra una trayectoria de dos décadas en la élite europea. El lateral navarro disputará este sábado en Vigo su último partido oficial como profesional, enfrentándose con el Sevilla al Celta.

El defensor se retira después de acumular más de 800 encuentros oficiales y conquistar 12 títulos durante su carrera. Su recorrido comenzó en Osasuna en febrero de 2007, cuando debutó siendo menor de edad, y lo llevó a convertirse en una institución defensiva del fútbol europeo.

Tras sus inicios en Pamplona, Azpilicueta fichó por el Olympique de Marsella antes de aterrizar en el Chelsea, donde alcanzó su máxima dimensión. En Londres fue capitán durante más de una década y se convirtió en referente defensivo de la Premier League. En 2021 levantó la Champions League como capitán blue, escribiendo una página histórica para el fútbol español.

El navarro encadenó siete temporadas consecutivas sin perderse convocatorias y disputó 268 partidos seguidos. Entre 2013 y 2019 fue el jugador de campo europeo con más encuentros disputados. También conquistó la Premier League disputando todos los minutos del campeonato, un registro histórico para un defensor.

Con la selección española sumó 103 partidos entre categorías inferiores y absoluta, participando en tres Copas del Mundo y numerosas fases finales internacionales. Su última etapa llegó en LaLiga, primero con el Atlético de Madrid y después con el Sevilla, donde ganarse el respeto de compañeros y aficionados.

Azpilicueta publicó esta semana una carta de despedida agradeciendo a entrenadores, compañeros y aficionados que marcaron su carrera, además del apoyo incondicional de su familia. El defensor explicó que el fútbol le enseñó valores fundamentales como el sacrificio, la humildad y el respeto, filosofía que mantuvo intacta hasta el final.