Josh Abe, la perla de 15 años que el Liverpool puede perder este verano

Liverpool vive semanas decisivas en los despachos. El club trabaja contrarreloj para cerrar a Josh Abe, una de las mayores irrupciones recientes de la academia de Kirkby y un nombre que ya aparece subrayado en las agendas de varios gigantes de la Premier League.

El extremo, que cumplió 15 años en julio, todavía no ha firmado el acuerdo de scholarship, el único contrato permitido a su edad, y la fecha del 1 de junio marca un punto de no retorno: a partir de entonces, Abe y su entorno podrán negociar libremente con otros clubes.

Una irrupción total

Los números explican parte del interés de los otros grandes ingleses. Abe ha firmado ocho goles y tres asistencias en diez partidos con el Liverpool sub-18, pese a competir con futbolistas hasta tres años mayores. Además, el pasado sábado, frente al Leeds, marcó su  primer hat-trick con el equipo. Su promedio de participación directa en gol, uno cada 64 minutos, lo coloca como uno de los atacantes juveniles más productivos del país.

Pero no es solo una cuestión estadística. En Kirkby destacan su madurez competitiva, su potencia en el uno contra uno y una lectura del juego impropia para su edad. Zurdo, partiendo desde la derecha, su tendencia a perfilarse hacia dentro recuerda a perfiles ya consagrados en Anfield.

Del juvenil al primer equipo

Ese crecimiento acelerado le ha valido algo más que solo elogios. El inglés ya se ha entrenado en varias ocasiones con el primer equipo de Arne Slot, un gesto que el club utiliza como argumento clave para convencerlo de que su futuro pasa por seguir en Liverpool.

También ha hecho historia en Europa: esta temporada se convirtió en el jugador más joven del club en debutar en la UEFA Youth League, con apenas 15 años, seis meses y 17 días. Mensaje más que claro de la confianza deportiva que le están dando.

Intereses delicados

El problema para Liverpool es que el talento no pasa desapercibido. Manchester City y Arsenal llevan meses siguiendo su evolución, con Chelsea también atento a cualquier movimiento. La situación recuerda a otros casos recientes del fútbol inglés, donde los clubes no dudan en invertir fuerte incluso antes del primer contrato profesional.

Abe está representado por la agencia PLG, copropiedad de Tyler Alexander-Arnold, hermano de Trent. Una firma con peso en la Premier y experiencia en negociaciones de alto nivel, lo que añade complejidad al proceso.

El factor económico

Los reds ya han presentado su oferta, pero las conversaciones también giran en torno al futuro inmediato, ya que tendrán que ver que condiciones tendrá su primer contrato profesional, que podría firmar al cumplir 17 años en julio de 2027.

El club mantiene como norma general un salario base de unas 52.000 libras anuales para los jugadores de primer año, aunque existen excepciones. Casos como los de Rio Ngumoha o Trey Nyoni demostraron que, cuando el talento y la competencia externa lo exigen, la política puede flexibilizarse.

Raíces locales

A favor juega un elemento clave: Josh Abe es chico de la casa. Nació en Warrington, a unos 30 kilómetros de Anfield, y está en el club desde los cuatro años, tras ser detectado por ojeadores mientras jugaba en un equipo local.

Ya en categorías infantiles, Liverpool tuvo que imponerse al interés del Manchester City para ficharlo. Desde entonces, los técnicos coinciden en que ha sido el futbolista más talentoso de su generación dentro de la academia.

Exposición internacional

En paralelo, el extremo sigue creciendo fuera del club. Esta semana se encuentra concentrado con la selección inglesa sub-16 en un torneo internacional en Turquía, midiéndose a potencias como España, Francia y Dinamarca.

Dentro del club, algunos entrenadores se atreven con la comparación con Sadio Mané o el propio Mohamed Salah. Su potencia, agresividad ofensiva y capacidad para atacar espacios recuerdan a los ídolos de Anfield.