Para celebrar el 30.º aniversario de SLAM, destacamos los 30 equipos universitarios masculinos más influyentes de los últimos 30 años. Las estadísticas, los récords y las fichas no son el factor principal aquí, lo importante es su contribución al tejido cultural del juego.
Durante los próximos 30 días, de lunes a viernes, presentaremos el lista completa aquí. También tenemos una colección retro universitaria exclusiva, ya disponible, que rinde homenaje a los hilos de cada equipo. Compra aquí.
Los Villanova Wildcats ingresaron a la temporada 2017-18 como ese equipo. Acababan de ganar el Campeonato Nacional la temporada anterior de manera histórica cuando el entonces delantero senior Kris Jenkins anotó un tiro sonoro contra la UNC que dejó conmocionado a todo el mundo del baloncesto universitario. Fue, y sigue siendo, uno de los mejores momentos en la historia del baloncesto universitario. Sentó el precedente para lo que vendría después.
Entonces, ¿cómo lo hizo exactamente el equipo de Jay Wright? Una de las mentes brillantes del juego sabía exactamente cómo entrenar a un equipo hambriento y fundamentalmente sólido que incluía a Jalen Brunson, Mikal Bridges, Donte DiVincenzo, Eric Paschall y Phil Booth. Brunson es el tipo de jugador que, desde niño, ha atribuido su éxito a su ética de trabajo, y mientras estaba en ‘Nova, había elaborado una lista de objetivos, individuales y orientados al equipo, que quería lograr y grabarlos. en su dormitorio. Eso incluía:
Graduarse en el verano de 2018.
Formar parte de los equipos All-American, Big East y Big Five Academic.
2018 Primer equipo All American, All-Big East, All-Big Five.
Campeones de torneos y temporada regular de conferencias.
Ganar un campeonato nacional de la NCAA.
Si bien hay muchos, muchos factores para el éxito de un equipo, el enfoque mental del juego de Brunson, inculcado por su padre, Rick, y luego respaldado por Wright, sentó el precedente de lo que él y su equipo lograrían. La manifestación es real, al igual que los Wildcats: con la visión de la cancha de Brunson, la destreza defensiva de Bridges y los arrebatos anotadores de DiVincenzo, ‘Nova pasó la temporada regular y terminó 14-4 en el juego Big East.
“Yo era una versión de mí mismo, supongo que técnicamente no sabía que lo tenía”, dijo Brunson a SLAM en 2022 mientras reflexionaba sobre la temporada 2018. “Siempre supe que era bueno jugando en el poste, pero realmente lo usamos como arma”.
Mientras tanto, el puesto número uno en la región Este dominó su camino hacia el torneo de la NCAA, incluidas victorias contra Radford, Alabama, West Virginia y Texas Tech. Después de derrotar a Kansas en la Final Four, los Wildcats se recuperaron contra Michigan en el Campeonato: anotaron tiros decisivos desde lo profundo, conectaron monedas de diez centavos de Brunson y tomaron el control del ritmo. El marcador final: 79-62.
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Fotos vía Getty Images.